第3章 纸鸢
之后许久，府里没有什么不寻常的动静，相对的，砖瓦堆砌围出一圈散漫，一圈都是常态。
过去近三个月，我都闷在屋里头啃董夫人从西北带回来的书，找了老四才晓得，那儿出了个颇有意思的人才。
说到读书，父亲对我与老三说得上是上心。我是表面上的大少爷，老二是个女子，到了老三才是个真少爷。
只是我与他不拜同一先生，不知父亲用意。我那先生走得太早，幸进度快授予学识颇多，无论我天资如何，又学进了多少，总还是能应付一二。
后来就是老四，出去玩时在寺庙里遇上了个落魄书生，买下了对方的书籍，让其有银两得以支撑些日子。到了年纪，父亲便为其谋学，偏偏老四问董昔偷要了张图纸。背着父亲和魏连枝自己到外面求学，求成才回来告知。
我当时笑出了声儿，却被父亲棍棒相待，好不冤枉。
直到姜辞也该念书，与我拜同一先生。先生离世后我托老四给他补完后续课业，如今也可相谈。
被询问结束回忆，我手里捏着两块石头如长辈般盘弄。
莹秀探头：“少爷当真不去？”她说的是出游，此时已是端午。
“不去。”
端午佳节外面光是河岸就热闹得不行，又闷又热，着实不快。府里头的指老三老四，还有董夫人就爱出去玩儿。厨房的粽子不对我口，我只盼老四会不会捎俩外头的回来，偷偷摸摸打个商量。
“我娘如何？”
“阮夫人不去。”
沉默许久交谈未有继续，我平淡地吐息着，莹秀也在面前等我说法。
石块碰撞摩擦出清脆的响声，被“啪”地搁置到桌上，一瞬尤其炸耳。
我缓缓问道。
“是她不想去，还是爹根本就没想让她去？”
这一下显然把莹秀吓到了，我没有为难，自顾自接下去。
“你们早这么做了。
“我这眼睛虽生得不漂亮，但怎么说，好歹也算是长了的。”
见对方小腿在裙底下颤地那布一抖一抖，恐怕脑袋的模样也是不敢点不敢摇。
“一直拿我当街头那瞎子？”笑意从腹中涌上，只是咬字随着那股没法收起的劲儿，显得又重又闷。
“恐怕，不合适。”
我抬眼皮看着莹秀，她神情有些慌乱，蹲身连连道“少爷说的是”，找了说辞赶忙离开，也不知道在怕些什么。
我又不打人，总是被打，这丫鬟却还是会怕成这样。被老鹰打压啄伤的犬，哪怕见到的是雏鹰也依旧会怕，细细想来也许是这么回事。
找到姜辞，他果然也不去，外头再热闹都不去。
追燕倒是兴致勃勃，但也不打算和老爷一起，而是自己逛。
预想着哪家的纸鸢漂亮，今年又该搬出来了，哪家摊儿的粽子里肉煲得香。
“兄长陪我一起吗？哥哥不来我找不着人。”她摆弄着院子里头的绿叶。
我疑惑：“不与父亲同去可以理解，老五疼你为何不去？”
总不会还是泡在红杏楼里头。
追燕：“不晓得，兄长你也不来吗？追燕一个人逛寂寞。”
我摆了摆手，“去了更碍着你，追燕，你知道我是个什么性子。”
接连两次被拒绝，她咕囔嘴撅得老高，气呼呼怨我和姜辞不疼她了。我一不留神笑出来，她还佯装哭闹，无奈只能好声好气地去哄。大约半晌，追燕顶着我的手抬头，咧开嘴角吐舌头，大喊着“兄长上当了！”
玩闹够了就跑出去，我在背后嘱咐晚上带个纸鸢回来，也不知听没听见。
等到晚上夜市也开始了生意，家里头老小算是全都出去玩儿了，府里头留着姜安打点。我溜到姜辞屋前敲着门，许久未有人应，姜安却道他是出去了。
合着只有我和母亲留在府里。
大概是叛逆作祟，我吩咐姜安让人赶紧把门口泼的水擦干净，支开后也摸出门去。
虽然不晓得能拿什么事儿打趣，随便走走也好。早知如此就应下追燕的约了，到底是不如结伴。
街里外热闹繁华，夜色于灯火中变得不分天上地下，星光也没那么稀罕了。
我一边感叹夜不是夜，连黑暗与静谧的资格都被剥夺。这对夜晚来说何其残忍，但无人可以忍受黑黢黢的世界，于是就逼着它做出改变。
“诶姜公子啊！”
叫卖中夹杂着一声唤，我回头应和，“吴婶儿？怎么着了。”
对方把我招呼过去，从面前的摊位挑了两个粽子出来，“诶呦，上次我这轱辘卡进沟里头，是姜辞公子给弄出来的。我都不晓得怎么谢，你给帮忙带这两个给他？”
“这是什么馅儿的啊，吴婶？”
“肉跟蛋黄都添了啊，小伙子肯定顾喜吃这个。”
她忙活着给路过的客人拎粽子，嘴里操着一口浓重的南方口音。
吴婶一般是在邻街做小吃的，做出来的都又糯又甜，本地人可能会觉着有些腻味儿，我倒是刚刚好，于是便经常光顾，互相之间也就熟络了。
“行，那我回去给老五。”我不好推辞，接过那两个粽子，想着有来有往才是。
对方见我不拒绝，顿时喜笑颜开，“姜公子今年怎么就出来了，我看见你们家老爷早早地去放纸龙了。”
“见着了？吴婶眼力真好。”
我捧着粽子颠了颠，顺便问：“您看到我家追燕了吗？经常待在我跟老五身边那位。”
“我没见着啊，”她转身问另一个摊子，“诶老李啊，你看见够头里个妹子没有啊？”
李叔是吴婶的伴儿，他手里摇晃着蒲扇，侧耳喊：“啊？头哪里个妹子啊？”
“跑来跑去活蹦乱跳的个个啊！”
他挥手，“呣呗看见过啊！”
两个外地人越是聊我越听不懂，看着这一来一回，却无端觉得乐趣横生。
吴婶回过头，“我们没看见，姜公子啊再找找看。”
“行，那我再找找看。”遗憾并未有结果，我作揖离开。
再晚一些人都该散去，只是没赶上龙舟。
我一边走着，顺手买了串糖葫芦馋嘴。耳边是小孩儿在店口吵着要纸鸢，那大人便一把提起孩子扛在肩头，拍着左右晃悠挣扎的屁股。
“大晚上的，放着放着给你扑通跑坑里头，看谁去捞你！”小孩脚丫依旧随动作踢着大人后背，怨来怨去还是贪玩，只得被高高地举着，离卖纸鸢的店愈来愈远。
有一家老小想出来吹凉风，不成想出的一身汗；离得近些听着哪家姑娘小子，偷偷琢磨把元宵时剩下的孔明灯给摸出来点去，身后就是长辈，瞄几眼又突然不敢了。
本以为到了晚上就没这么多人，我敲脑袋骂笨。
放眼望去嘻笑打闹的人比比皆是，尤其沾生意的大家族，可谓门庭若市。
如此对比，真笑假笑，真热闹和假拜访都易于区分了。
“诶呦，沈大人！您今儿怎么大驾光临，有失远迎啊，”躬身之人一身贵气，明显是家主，“快请进，快。”
对方也不相上下的仪态，几个来回才应了请。我注意到他给跟出屋子的小娃娃递手，里头约莫几块糖，家主则在背后暗暗抵着那娃娃，弄得人接也不是离也不是。
这娃娃何等无辜，要被安置在大人的棋盘上？就连少见得可怜的好脸色，扭头便消失不见。
取而代之，总是戒备，和排斥。
我出这趟门是寻乐子的，直道“不好看，没意思”，转身沿街继续走，对身后那些“蓬荜生辉”“三生有幸”一类华丽的奉承再不去听。
好吧我承认，好奇是个恶劣的开端，一旦开始对某事付出目光，就好比赌徒坐上赌桌。
当它逐渐发酵，这个赌局就变得有意思、刺激起来。发展是好是坏，赌大或是赌小，过程越发吸引人。
但只要无关性命，又有什么意义？
消遣而已。
这样的赌坊甚多，我不介意地一一览过去，只是没筹码，仅作旁观。
少有些牲畜的叫唤从某户撕心裂肺攀上脊梁，不时就一声不吭被糯米包裹，炊烟如同从锅底抽丝剥茧换来。
若此刻与父亲同行，他们的嬉闹盖过这些景象，我怕是依旧会像小时候那般拉下脸，还会被魏连枝骂上一句：“你就是闲的，有好玩的好看的不去，偏将注意力放在屠夫的刀子上！”
那屠夫一身横肉，汗臭地看门狗都吼，我回想起来依旧吊胃，连忙看路附近有没有熟悉的铺子，好调和一番。
前头应该就是划船放纸龙的地方，我钻进那条胡同，总也有些人趁机卖好吃的。
手里是果干，还有些卖剩下的酥肉，掂量着已经差不多，该回去看看追燕和姜辞回来了没。
身后那个正打烊的馆子，小二忙着打理，动作算得上顺利，丁零当啷的响声让我驻足听了好一会儿，直到他合上门。
锁刚挂上，急切不乱的脚步往这儿来。
“诶小二哥小二哥！”
回头望过去，一张让我回想起熟悉感的面孔挂着急切，往屋檐底下钻，生怕那小二跑了。
纹样简洁的衣裙随着跑动，各个边角都飘起来。
细细一瞧，我脑袋这才忆起来，三个月前姜辞拉我去红杏楼，便是这姑娘和我聊了整一天。
“你先别急着走，”她顿住脚步，“是要打烊了？”
小二手指头往门锁上弹出响，“是啊，都这个时候了。”
“这太阳不是还没落尽吗？今儿怎打烊得这么快。”
我倚靠着砖墙，对方手里头小心翼翼地搂着一捧粽叶。
这家馆子每年端午也会像小铺子那般煮蒸粽糕、煮煮糯米饭。尤其粽子，味道出人意料得独特，据说是掌柜亲自吩咐厨子的做法，糕点里头有些故事。
她这准备得不周全，总还是能看出来意。
“所以说啊，”我出声应和，原本抱着的双手抽出一只，冲店门口点了点，“你来晚了，粽糕下午已经卖光不做了。”
小二左右收拾了一下自己便离开了，我也支起身，她见留不住小二，就跑过来问我。
“姜公子！”
柳儿跟着我一道走，“姜小姐？”
我没管她自顾自跟在旁边，“你若在我姜府这么称呼，非要被老爷打一顿，我倒是信你少有出门了。”
说着说着笑出声，我暗责自己这么多年怎还未长记性。
大概一小段路罢，越觉不大对劲，我抱着疑虑低头看，那踢踢踏踏的动静是柳儿在踩着石块儿走，走得石头路屋檐似的。
“玩儿呢？”只晓得小孩子爱这么走，没有石砖块的路，也要划出个方方正正的空台阶。
柳儿抱着粽叶，动作里带了些跳动，发尾在背后左右晃荡，“比倚着墙发愣有意思。”
“我是路过，怎知道这么巧你刚好来询问，还记恨上我了，”我重重叹气，“冤啊，青天大老爷。”
房屋围着街背靠树林，或者越过去又是一条街，论趣味是宅邸所不能及。可能是我将整条路尽收眼底，单看某户……说不定还不如莹秀他们住的屋子。
但富家修得过于精致，在我很小的时候每次偷偷溜出门，总是在泥地踩上个半天还不够。
所以，柳儿乐此不疲踏着石块儿往前继续走，我则在旁边没铺上的泥地一步一步带着。
时间晚了人也不少，老爷领着他那一溜猪崽应当回去了，姜辞不知道去了哪里，追燕也应该差不多。
我轻轻拉住她袖子，在岔路口拐弯，“往这里。”
人声由远到近一簇簇炸开，依旧热闹的河岸，与大片大片的小摊铺子相接登场。
“哝，去吧。”
柳儿还没反应过来，带着一丝未褪去的茫然失笑，“这么懂我啊，真的来这儿了。”
“不怕我卖了你？”推车带着脏垢往哪头钻，我扶过对方肩避开，差不多裙角蹭上点泥。
“怕，但你看上去也不缺钱，缺德事没必要碰吧，”她歪脑袋看着我，“再说了，卖了我也没用啊，那贩子估计得赔，我可什么都干不了。”
“你不懂，有些人家买姑娘是买儿媳妇，就盼着你是个聋子哑巴，干不了还不生事，岂不美哉。”
柳儿愣了愣，“你这么说，我倒是怕了。”
这里人多又乱又嘈杂，我在旁边挡着，心说干脆送到头。
“出来踏青，北方的？”我问，“听你口音不像这里。”
“我不是算不上，家母生在山东。”她看附近人来人往，不由跟紧了些。
“后来因为些事，小时候带着我去了燕赵之地挺长时间，得遇一人照应，亲切而世俗，耳濡目染罢。”
“话说得不怎么样，却改不过来了。”
她突然反应，“你的口音也不像本地的。”
“我？”
这样说来，我句尾似乎也总拐弯，忽然想起了什么，摇摇头，“舅舅去北方打仗，我偷偷跟了去，也生活了一段时间。”
“时间虽短……印象深刻，多少也算是不愿改罢。”
被里三层外三层裹住的果干上渗出糖香，顺着手掌缓缓往上窜，被我翻手覆住强压下去。
河对岸能望到后面的野地，没想还有人在玩乐。仔细瞧才发现，是下午那个吵着要纸鸢，却被大人扛起来打屁股的小孩。
现在正牵着绳子抬头看天，绳子的那一段隐约能见到薄薄的一只“燕子”，跟着小孩乐呵呵地上下翻飞。
旁边就是他的父母两个人相互搀着聊，小孩跑来跑去绊了一跤，那母亲急急忙忙过去扶，父亲则在后头慢悠悠地跟着，又是想笑又像责备。
那副严厉的面孔，最终还是没拗过一下一下轻轻踢着自己后背的小脚丫子，暗得看不清的草地远远让人嗅到欢腾，霸占了整片粽叶。
我回头看，这场面估计也霸占了某人的眼睛。
柳儿目不转睛地看着，我趁机问。
“想玩纸鸢？”
她点点头，又摇了摇。
“那就是不想？”
长头发尾巴一甩一甩，我很有意思地盯着她头顶。
脑袋微微低下去只能看到发旋晃悠，我退后一步撑着双腿半躬身，才从正面看到柳儿很为难似的表情。
“真的不想？”
我已经尽量让自己显得很真诚很可惜了，只是语气有些收不住的引导，像在诱惑一个节食的苦行僧破戒。
柳儿也是经不住问，绕开问题一大圈，“我来这儿走走就好，有劳姜小姐了。”
“行，那就在这儿分开吧。”
于是我蹲下去拍拍裤脚，顺便也掸掉对方裙子上的泥，双手抖了抖。
“什么时候去你们红杏楼，记得让我顺点瓜子，都惦记好久了。”
她这才抬起头，“好啊，我……”
耳朵后头更加急促慌乱的脚步声扎着我脑门，噼里啪啦跟鞭炮似的，愈炸愈近，马上就得烧着袖子。
大约还有些推搡，粗嗓子用市井腔调破口大骂，夹着哎呦呦的吟。
我第一反应是官兵出来抓人了，左右一想，不对，动静小又没马，女人用尖细的喉咙冲这儿吼：“温柳！”
听着也耳熟，柳儿浑身一僵，我回头看见个穿得艳丽的人扒开左右行人。
她看清楚身影，痛声骂：“你个死丫头！”
我花了点时间反应，半猜着问，“……你偷跑出来玩的？”
柳儿有些委屈。
“……上次和你聊，我下了决心的。”
原来是被我勾起来的出门心思，弄得我哭笑不得。
眼看着人快追上来，我这才发现那竟是水桃，此时慌忙得顾不上在红杏楼里那般做作地扭腰，也和温婉沾不上边，大步流星往这边赶。
算收敛的，若是他人做此言行举止，定像个泼皮无赖。
“温柳，你给我站那儿不准动！”
她一幅恨不得抽人的架势，绢头在空中乱挥。
“死丫头，要是被老鸨儿发现……咱俩就都别过了！”
喊得我实属一激灵，柳儿慌张地留下一句告别。
“姜小姐来日再会，我先走了！”
这两个人影就穿梭在人海里，从我眼前晃过，追着跑远了。
我站在原地，也不知是不是被吓到了，大脑一片空白，久久未动。
看着瀑布倾泄般的长发覆盖着衣裙，像奔流的活水一样跃起。
风又应景地吹起来，不过是微风，与这画面相得益彰，吹得人走得慢，吹得熙攘的人群挪得慢，吹得河水缓缓流，流得更加慢。
直到再也看不到她们身上任何的边边角角，我在原地站立，手里提着酥肉和果干，还有吴婶交给姜辞的粽子。
我的身边没有站着认识的人，没有陪孩子玩闹的父母，没有一起使坏主意的胞弟胞妹，没有商量去哪里闲逛的好友。
偌大的地方，占满了整个街道、整条河岸的人里，好像只有“我”一个是属于我的，是双目清明的。
耳中一瞬仅有自己的声音，可是我没有说话？我不会说——我是一潭死水。
这种感觉时常会有，约莫伴我有十几年，如今才去追究，怎么会搞得懂。
大概见到渠活水，看见她流动的样子，于是幻想高山的模样。
风停了，人群重新开始迅速走动，奔赴目的，看得我双眼模糊……怎么也看不见。
怎会如此？
我突然抬手，动作停在半空，捧腹大笑。
后知后觉反应过来这场追逐“玩闹”，着实有趣……回味无穷。
裙底的腿好像跑到了哪个我摸不着的地方，但我感受得到。
我笑得喘不过气，缓了好一会儿才直起身，掌心向上覆在胸口。
一汪未遭污染的，天池。
╱
知道该打道回府了，步子却像漫无目的般晃荡，四处飘，从门坎迈向自己屋里时天已经黑黢黢的。
我摸进房间，收起吃的东西。想着姜辞大概已经入眠，窗户没有烛光，没有去打搅。
次日天蒙蒙亮，我便醒了，洗洗弄弄后去厨房溜了一圈。厨子年龄和我叔差不多，小时候追燕喜欢偷吃，我无奈千方百计和他打好关系。
做饭时怒气冲冲，捉到人却只会说“小姐淘气”，我甚至产生了对方很和蔼的错觉，明明脸上有一条可怖的长疤。
见我起的早，厨子给我捎了包茶叶，说是昨天肉铺屠夫家老娘弄的，他是老主顾了，顺手送了些。
只是这人不爱喝茶，想起老四喜欢这东西，姜辞有时也喝，我接过罐子把茶叶分开倒进去，便带了去找他。
出乎意料，姜辞刚让随侍把洗脸水端走，看见我站在门口也一副不可思议的样子。
“……这么早，”他作势去开窗看天，“太阳打西边出来了？”
我两三步走到他身边，下手就是一个爆炒栗子，“又没在养伤，臭小子就知道编排我。”
“诶呦。”
姜辞捂着脑袋嘴里零零碎碎说些调侃抱怨，也知道我没用力敲，笑得两排大牙露出来。
“完了完了本公子要傻了，姐你赔我绝世聪明的大脑袋！”
我没理他，拎起粽子，“吴婶给的，还有这个茶叶，老厨子弄来的，要吗？”
“要要要！”
绑粽子的绳儿递到他手里头，姜辞看着茶叶眼冒精光，“青儿喜欢喝茶，我改天带过去给她尝尝。”
我一时语塞，“……你那个，那个青儿，怎么什么都喜欢？又是香蕉又是茶叶。”
人可以喜好广泛……但怎么说，要的也太多了吧。
“姐，青儿喜欢字画，上次香蕉是给芹儿的。”
先前还想着姑娘被这小子霍霍了，现在倒是觉得她们在逗老五玩儿似的。反正就算什么时候两相厌了，手里头也能多出不少东西，亏不了。
章台人就算遇上一百个姜辞，估计也能应付过去。
“对了，”他收好茶叶，转头问我，“姐你起得早，见着追燕了吗？”
我回忆来路，“外头见不到人，屋里头也没动静，估计睡着还没起。”
姜辞应后不作声，我看不出他在想什么，拽把椅子坐了会儿，前头才又开始说话。
“姐，我过段时间要出一趟门。”
“远门？”
“还好，”他道，“稍微有些远。”
我顿了顿，“去哪儿？”
“远山寺。”
“好端端的去远山寺做甚？”我不解，上下打量对方。
“……不像是看破红尘的样子啊。”
“嗐，我俗人一个，哪看得破红尘修得了行啊。”姜辞伸手先开床上的枕头，下面盖着一块木牌。
“这个。”他捏着木牌晃了晃。
我蹙眉，“眼熟，是你朋友在红杏楼门口抛来的那东西。”
“他叫何晃，暗地里是个包打听，路子多又结实。”
姜辞把牌子凑近我些，我细看着将其记在心里。
“这次是想去问些事。”
我问道：“问菩萨？还是和尚。”
“老和尚，能亲耳听到答案心里才踏实，”他重新压回枕头底下，可能怕藏得不够好，又掀开床垫放进去，“具体何事，到时再与你细说。”
从小到大没几次见他如此郑重其事，我不免也开始担忧，但毕竟现在还不知情况。
以我对他的了解，这事大不大不好拿捏，往坏处想，指不定关乎根本。
只是……
怕是现在连我都不愿诉说，当真有将自己彻底阻隔起来的迹象，愈行愈远了。
“……你上次说的事，”我接着道，“就是关于老六。”
姜辞的手僵住，话听上去有些紧张，“如何？”
“少有听闻。”
他问：“父亲有说过什么吗？”
我摇头，末了眉头一皱，“硬要说的话……好像有问过老六最近怎么样。”
姜辞拍平被子上的皱褶，坐在床头认真听着，我继续道。
“父亲平常……不太关心这种事，我便问‘什么怎么样’，一时摸不透。
“当时我在书房帮他规整柜子，父亲只是笑着说：‘最近在看什么书，心情怎么样’一类话。”
说到这儿我们彼此心知肚明，老爷从不会在意这些，我当时徒生怪异，手头规整之余侧目去看，对方不像是随口一问的模样。
虽然依旧满面笑容，我知道此人成日摆着这副表情敷衍人，但在这时候有一份无法分辨的目的性在其中。
“仍是不爱读书的贪玩性子，倒是涨了‘翻山越岭’的本事。”我如此答复多少也在试探反应，之后却再没往下，称得上是戛然而止。
姜辞的忧虑我概不知，多生几分警惕。
怕自己离这姜府太远，有了风声也听不见，若吹到脸上，恐是连乌云都赶不上。
“要让小厮给你带吃的吗？像平常一样谎称是起晚了。”
我整理衣摆，拍了拍起身。
门上还黏着一些红色的残片，站远能看出是个福字，刮不下。
窗户有晨光照进来，直愣愣，照得左侧亮堂。右头是姜辞坐在床上，双手交握不安地摸索，屋影压着整个身子。
“认真听着，姜辞，等你们羽翼再结实些，哥……姐姐就该放手了。”
我背离对方推开门，一股臭劲与门轴碰出闷响。
姜辞太过束缚自己了……除了逛章台这种事，固步自封。
刺眼的光线横冲直撞填进来，被褥都发亮，看着姜辞也不免眯起眼睛，手横挡在额前。
清早还有些鸟鸣，也是个好天气，都乘着太阳扑扇翅膀。
“父亲那边我会多去盯着。”我听着头顶上，不知道是屋檐还是树梢，叽叽喳喳乱叫。
“扑火的活虽不必勉强，但也是因为有人替你去。现在就放心，给我好好待着把翅膀养肥。”
姜辞滞住，在背后嘿嘿地笑：“……那就有劳姜大小姐了。”不知是说带吃的，还是其他事情。
“臭小子小声点，”我指着那句姜大小姐半唬道，“被人听见话，吃了棍棒才晓得痛。”
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