第26章 第26章

巫山巷的宾客们似乎都忙着筹银子投票，连日的生意都清淡了些，仿佛这如火如荼、声势浩大的花魁大赛，反而浇灭了这些男人们的情趣。经过那一夜迷魂，第二日，青锁姑娘的名字果然冲上了榜单探花的位置。映山看不上，在牌桌上笑着说，“我不知道她争着个名次有什么意义，你看我都不去争。”

        我还在学麻将，一直向坐在身边的紫来请教，边学边问，“不是说可以在赏花之夜可以拍得高价吗？”

        映山低头嘬了口茶说，“那也要是玉子之身才称得上赏花之夜，她的床，非要中了状元才能爬上去吗？那可一点也不金贵。倒是女柳先生，那才是货真价实。”

        我说，“怪不得你也不去争。我看你已经从名单上挤下来了，依我打算，你应该好好给王员外写封长信，让他给你从黑市多买些票！”

        映山只笑不说话，倒是岩桂说，“映山可不想中状元，她现在唯一期望的，可是她家表哥金榜题名才好！那才是名副其实正儿八经的状元！”

        前些日子听说了这表哥的名字，没想到竟然也要考状元，便问映山，“怎么了？我来海棠阁也这么些日子了，每日一块吃一块睡的，连这么大的事我和白姐姐都不知道，可把我们当外人了！”

        紫来也偷着笑，映山说，“我可没把珠姑娘当外人，只不过自己为他担心，说出来倒矫情，成了众人为我殚精竭虑的心事了！”

        我推一把映山，“哟，我以前可是看贬了你，只当你是员外夫人，这下表哥中了状元做了丞相，你这是要做一品夫人了呀！”

        众人笑着，岩桂打出一只八万，点着了映山的炮，众人都笑了，岩桂说，“不得了！映山糊了！还是清一色！可不是要做一品夫人了！”

        映山图个好彩头，“那我这赢的银子可不好收姐姐的了！”

        我起哄，“不光不好收，你还要派出来些才是呢！”

        众人又笑了，连豆蔻、暖烟等一众姑娘也过来讨彩头，映山高兴，近来手气也好，给大家发银子，说，“反正我留下赎身的钱，其他的银子，我便权当是个一品夫人，给你们这些身世可怜的好姑娘们捐钱，好给我的一品丞相丈夫积功德！”

        紫来本来不好意思，这会儿也站起来上前讨银子，图个吉利。岩桂停住了手中的麻将，站起身说，“那大伙儿都去映山房间，把她床底下的金玉匣子搬出来，今日都分了吧！”

        映山把她拉回座位说，“好岩桂，你可饶了我，我这堂堂一品夫人可不能一次就败完了！”

        于是大伙儿又重新归位，各码各的长城，又笑了好一阵，这会子的精力，狠狠吃了一通才消解。乔婆看娉婷反复给前厅送吃食，便上前过来骂道，“每次闹腾的是你们，吃亏的是我！”

        聊着聊着又回到花魁大赛的事。

        水华说，“我倒是听说，黑市里有人传出话来，如果能出上一百两银子，准保中选。”

        岩桂倒是好奇起来，“这也可以？别到时候揭榜的时候是个丑八怪，这巫山巷的笑话只怕要传去京城了！”

        水华解释道，“一百两银子只是个门槛，当然要看你家姑娘的样貌才能如何，有人在打听了，如果是牡丹坊的女柳先生愿意出银子，人家只收五十两。”

        映山说，“那我看青锁姑娘至少要两百两。”

        水华说，“你倒是一如既往地嫌弃她。昨夜她的舞伎，可是费了不少男人的银子呢。”

        映山说，“她拿什么和咱们比呢？有那女柳先生的清高，却没人家的本事和相貌。”

        我笑着打岔，“比来比去也就是牡丹坊和咱们海棠阁，算上之前听说的燕飏家，闹着这巫山巷只有这三家似的，除此之外，巫山巷上那些流浪的姑娘又是哪里的？”

        岩桂笑着说，“看看，连珠姑娘都不知道。”然后与我解释说，“咱们三家算是最顶尖的了，排在之后的还有映月楼、寒烟馆、冷树堂等几家伎馆和花阁。那都是多少年前的热闹了，到今时今日，已经冷飕飕了。”

        水华接话，“映月楼还好，寒烟馆和冷树堂就像那皇宫里的冷宫一样，都是些老的丑的窝在那里。每次走过去，都觉得阴风阵阵，成了乡下腌酱菜的地窖，但凡有点银子的男人，都不会去那。”

        映山倒没附和，只是说，“谁没有年老色衰的那天呢。所以现在要抓紧挣点银子，不然有天咱们也要卷铺盖被后面的姑娘赶了过去。”

        岩桂说，“我看这巫山巷前后，你算命好的，前有你家表哥，大不了你再赚两年银子赎了身嫁给他，从此一心一意，后有王员外替你撑腰，这仗势巴不得早日将那迎亲的轿子摆到海棠阁门口，只怕这一天早来了，你就成了慌脚鸡，不知道要不要再等你的表哥。”

        映山说，“我要是嫁人了，就开始吃斋，保佑海棠阁上上下下的姑娘都有个好归宿。”

        突如其来一句看似玩笑却情真意切的话，岩桂突然便接不来，也不知道一开始说了什么。各自认真看牌，映山正是风头上，又赢了几圈，气氛才渐渐上来，正好豆蔻过来送西瓜，众人吃了，映山故意说，“水华你倒是应该把豆蔻好好栽培下，我看就挺好的，长相又出挑，年纪也正合适，还是个玉子，她要是出头了也有你的好处呀。”

        水华似乎不情不愿，含糊着说，“我也时常教导她，也介绍了些客人给她认识，可是她年纪还小，也抹不开面子，又不懂得接人待物的规矩，每次见到男人，倒成了一只哑巴木鱼。”

        正说着这话，那豆蔻还傻傻地站在旁边，水华转过头看她一眼说，“你把西瓜端上来便可以回楼上了，怎么还杵在这里？昨儿让你练习的曲子，这会儿已经飞到九霄云外去了是吧？琵琶弦只怕都要生锈了吧！“

        豆蔻这只哑巴木鱼吓一身哆嗦，听话马上回了楼上，我问，“是因为她原来是跟着清客，所以你才不愿意多带她吧？我看你每次无论出门还是应酬，都喜欢带暖烟多些。”

        映山笑着不接话，倒是岩桂说，“我们也都这么认为。只不过不敢在水华面前说，怕她赏耳光给我们，只有珠姐姐敢说了。”

        这话一出，水华脸上倒挂不住了，还好这轮赢了，巴不得把映山桌前的筹码抢来，说，“快给银子吧，都输了钱，还这么多话！“

        姐姐正好下楼看大家打牌，问道在聊什么，我想听听姐姐关于黑市买票的看法，她会不会偷偷塞银子给我，让我把她拱上状元之位。于是我说，“黑市里再卖花魁大赛的名次呢。”

        岩桂、水华和映山先看着我，然后转头看姐姐。姐姐说，“哟，还有这等好生意，你们几个，谁要想上榜，和我说，这银子我替你们掏一半。”

        我故意说，“那姐姐你的名次怎么办？”

        姐姐不落入我的圈套，“我无所谓名次，这有什么好争抢的。这个状元，早晚是我的。”

        说完就回屋睡了，好像是偏偏下楼来说这句张狂的话似的。

        映山又糊了一把，岩桂看着她说，“你也别自己死赖在榜上，该花点银子给你家紫来买点票，男人们都不认识她。”

        映山说，“她还小，连给我干活都不利索，还去伺候男人，再等几年吧！”

        我偷偷看了眼紫来，她这会儿溜去后院帮忙，似乎也不愿在这里纠缠。

        水华开了个杠，看着映山说，“我看映山倒是把紫来真的当妹妹看，连男人也不让她见，还额外花银子请了个教书先生来教习功课，想来是不愿这个妹妹也走了她的路子。”

        映山像是被说中了，不高兴地皱起眉头，岩桂打趣道，“我猜映山是想把紫来培养成另一个女柳先生呢！”

        我也替映山解围，“就是，反正她银子多，攒着也无益，不如发散发散，多做些功德。”

        映山指着水华说，“我可不像你，对暖烟和豆蔻都是藏着掖着的，刚刚珠姑娘说起来我也不愿多说，只当过去了。以前我只也以为，因为豆蔻曾是清客的人，你担心为别人作嫁衣裳，所以不愿提携她，没想到这些日子看下来，你一心一意想的都是自己，只管把她们当丫鬟使唤，上上下下跑前跑后的，暖烟时常躲在后院哭，我都撞见好几回了，只怕没几年，她们做了花魁，那么就要把你踩在脚底下了。”

        牌桌上的气氛突然紧张起来，岩桂看了我一眼，果然，这两个人又快吵起来了。水华也不服气，“你多替自己操心些才是吧，自以为现在有了王员外和表哥，左右逢迎一样，别到时候枉费心机、赔了夫人又折兵！熬过了这两年，可别去路边要饭去了！”

        映山说，“我再要饭也比你啃人骨头好！哪个男人不给你拔下了几层皮才肯松手，也不知道哪里学来的算计，只怕是从京城花街胡同里，带回来的毛病！”

        我拉了拉映山的下襟，文三娘不是不让我们提这事的么。正好轮到水华打牌，她捏着张牌，像是憋着一股气，直接往映山面前扔，打翻了映山面前的几张牌，又滚进了映山的怀里。映山知道她是故意，直接抓起几张牌往水华那里扔。

        岩桂马上起来，把映山往后拉，“好好地打牌，怎么又闹起来了！”

        我也赶紧抓住水华，“哪来那么多气性，别这牌到时候又少了几张，下次还怎么打牌！”

        水华指着映山说，“早晚有天我要缝了你的嘴巴！你可提防些！”

        娉婷也过来说和一阵，好好早上的消遣，又不欢而散。也没人回房间，好像谁回去了谁就输了这一番口舌一样。

        岩桂看着两位佛爷也渐渐气消了，拉着映山说，“就是因为你刚刚说要发派银子又没了后文，大伙才这么鸣不公的，不但没吐出来多少，反而又赚了我和水华这么多银子，你说怎么办吧？”

        娉婷也说，“就是，本来等着映山姐姐捐银子，结果倒让水华姑娘输去了不少，敢情名头都被你挣了，响当当的银子也被你挣了。到时候自己再去黑市买些花魁票给自己赚上吆喝，好风光的！”

        岩桂跟着说，“不说别的，这会儿总得给我们各自添置些新鲜衣物、胭脂水粉吧？我记得去年你过生日水华还送了你一对耳环呢。”

        映山也消了气，看了看外面的天说，“今儿太阳有点烈，晒黑了我就成了个黑胖子馍馍了！下次一定补上！”

        外面确实大太阳，我也懒得出门，坐在水华旁边，看她不说话，想必岩桂和娉婷这通话下来，谁的体面也都有了，我拱了拱她说，“你呢，这会儿想出门嘛？”

        她也是映山那套话，“这日头下走一遍，那些胭脂水粉不都白擦了吗？到时候白姐姐嫌弃我们老了，把我们赶去了冷树堂和寒烟馆。”

        姐姐不在，我全装作不知道，看我一声不吭的样子，几个姑娘们又笑了。喝下几口茶，还没熬到午饭，这外面的天就被云遮住了，顿时凉快了不少，这下岩桂来劲了，对水华说，“你看看这天，这不正好出门嘛！”

        “就是！”说着两个人就起身，岩桂又去把映山从躺椅上拉起来，出门要去花银子，我不嫌事大，跟在后面总有便宜可以占。

        刚没走出几步，就碰到青锁姑娘也带着个姑娘路上走着。还故意走在我们前面，挡住一番。这举动马上惹恼了映山，阴阳怪气地说，“哟，为了昨晚那一出，不知道蔷薇嫂子给你杀了多少鸡，熬出多少碗迷魂汤，又当着南安城的男人面前，卖弄了多少情？掏心掏肺的，我低头打量你上下，也不知道你这两只小黄瓜腿能跳出什么舞出来？”

        青锁姑娘料到这么一出，转头说，“这映山姑娘怎么吃起味来了，看我的票数上来了，你就全身长满了虱子，不好好挠掉，倒跑到我跟前说这么些话，我说怎么一大清早一股子馊味从哪里来的，原来是从海棠阁里捂出来的。原以为你们新来的白老板又多大本事，不过是个腌酱菜的女人，腌不好，反而臭掉了要！”

        又来了，我叹一口气，这巫山巷姑娘们嘴巴不得消停，我的耳朵可是遭足了秧。


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