第15章 温热

夜色苍茫，暗月西沉。

        肖淮和纪云生顺着破败的小巷一路前行，刚转入稍显宽阔的主街，就听见一阵鸣锣之声从不远处传来。

        两人对望一眼，匆匆迈开脚步，跟着人群往十里铺中心的广场涌去。

        “放粮了！放粮了！”

        随着四起的叫喊声，十里铺的流民门纷纷往前挤去，将偌大的广场围了个水泄不通。

        “都给我站好了！谁再敢往前挤，就别想分到一口吃的！”广场中心，一名养赡官厉声喝道，眉目间尽是高高在上的神态。

        听到他的话，人群一瞬间安静了下来。他们拿着破碗、挺着干瘦的身体，两眼直勾勾地望向男人身后散发着香味的布袋，像极了一个个等待被投喂的牲口。

        养赡官将嫌恶的目光从流民身上收回，转头看向一旁列队而立的几十名廷尉府官员，点头哈腰地道：“大人，您请。”

        闻言，领头的廷尉府官员轻甩袍袖，清了清嗓子道：“今日圣上特开恩典，每人可领两个肉包和一碗米饭。若有家人不在的，可在上报姓名后，代为领取。”

        “今日居然有肉吃了？！”“我们有肉吃了！”“谢谢圣上！”“陛下万岁万岁万万岁！”

        在一片感恩戴德之中，廷尉府的官员高声命令道：“你们所有人站成两排，有代家人领食物的排在左边，其余的人排在右边。等我们记下这些家人的姓名后，就开始放粮。”

        众人一听，连忙争先恐后地排好队，规规矩矩地等待着官府的救济。

        肖淮见状，磨磨蹭蹭地站到了右边的队尾，凑到纪云生耳边说道：“廷尉府什么时候不管查案，开始管放粮了？”

        “廷尉府多半是想借放粮的幌子确认今日参与陈情的流民，”纪云生的眼底掠过冷笑，低声说道：“十里铺人数众多，靠逐个盘查的话，他们短时间内根本无法向陛下交差，便想出了眼下的法子。”

        “可是查出来了又当如何？”肖淮眉心紧蹙，满脸不解道：“这些流民食不饱腹、面黄肌瘦，其中还不乏老弱妇孺，又有什么能力当街刺杀圣上？显而易见是有人借机混入其中，搅弄局势。”

        “廷尉府查不出幕后之人，便只有让流民去顶罪，”纪云生眉眼沉沉，声音中带着几近残忍的冷酷：“毕竟，在他们看来，这些百姓不过就是蝼蚁罢了。”

        肖淮闻言，墨色的眼眸中划过一道微不可见的悲凉。或许，纪云生先前说得没错，眼下大雍饿殍遍野、白骨塞道，他根本就寻不到自己想要的锦绣河山。而他的大哥肖铉蛰居宜城多年，散尽家财、养客济世，究竟所图为何，他自是心知肚明。

        这样的天下，这样的时局，自己当真能置身事外吗？

        思绪万千之间，廷尉府的小吏们拿着记好的名册，递到了领头的官员手中。

        身穿浅绯色官服的男人伸手翻了翻书册，点了点头，面无表情地命令道：“把左边这些人全部抓起来，带回廷尉府审问。”

        “大人，我们犯了什么错？！为什么要抓我们？！”

        在一片哗然中，站在队伍前端的一个年轻男人高声诘问道：“我们是按大人的要求在此处排队领粮，又有何罪？！”

        “你问我何罪之有？”领头的官员板着脸孔，厉声喝道：“你们的家人私自逃出十里铺、当街刺杀圣上，犯得乃是谋逆的大罪！”

        “什么？！这不可能！”“我家夫君只是出去找吃的，怎么会刺杀圣上？”“大人，你一定是弄错了！”

        听着此起彼伏的喊冤声和哀求声，廷尉府的官员紧皱眉头，不耐烦地挥挥手道：“把这些逆贼都给我抓起来！若有反抗者，就地正法！”

        “凭什么？！”先前问话的年轻男人一把推开冲上前的官兵，怒不可遏地道：“是圣上说会妥善安置天下的流民、会给百姓足够的食物，我们才背井离乡，千里迢迢来到了郢都。可在这里我们究竟过得是什么日子？！”

        “我们天天被关在十里铺，活得连畜生都不如，每日眼睁睁地看着自己的亲人、朋友先后死去，尸首就被堆放在路边，连个埋葬的地方也没有。可我们始终都在默默忍受着一切，只因大家相信圣上不会弃百姓于不顾，可如今我们等到的又是什么？！”

        “放肆！”廷尉府的官员横眉倒竖，怒不可遏地喊道：“把这个口出狂言的逆贼给我拿下！”

        闻言，年轻的男人气红了眼，拖着瘦弱的身体往前扑去：“反正左右是死，我跟你们这些狗官拼了！”

        然而，还没等他冲到对方面前，就被一把锋利的长剑穿透了身体。

        鲜血奔涌，喷溅出触目惊心的血红。

        “铭儿！”猝变之间，一名老妇人拨开人群，哭喊着跑上前，一把抱住了年轻男人的尸身。

        然而，无论她怎么呼喊，都再也听不见男人的回应。

        老妇人不禁瘫坐在地，崩溃般地大声痛哭，嘶声说道：“我家儿子就是想要口吃的，又有什么过错？你们官府丧尽天良、草菅人命……”

        她的话尚未说完，一道寒光骤然从空中划过，顷刻间割断了她的喉管。

        周围的人群在瞬间变得安静如死，不敢置信地望向倒在血泊里的尸首。

        看见百姓们畏惧的神情，廷尉府的官员竟然满意地勾了勾唇角，沉着脸吩咐道：“把他们都带走！”

        然而，就在官兵一拥而上之时，人群中不知是谁当先喊了句：“大家都看到了，反正要被杀死，不如现在就跟他们拼了！”

        一石激起千层浪。

        站在左边队列中的百姓终于在这一刻抛弃了全部的温顺和畏惧，向官兵们冲了上去。

        霎时间，血光四起，可剩余的百姓们并没有就此向外逃窜，而是发了疯似地扑向装满包子的布袋。

        由于十里铺人数众多，前面的人很快被推搡倒地，然而后面的人却没有一丝要扶的意思，反而踏着他们的身体向前冲去。

        一时间，哀嚎遍野、死伤无数，流民们一排排倒下，像极了落入灰尘的草芥。

        “我们……要怎么办？”肖淮双手冰冷，看着这宛若人间炼狱般的景象，生平第一次痛恨起自己的渺小和无力。

        “救人，”纪云生握紧双拳，目光坚定而明澈：“能救一个算一个。”

        “好。”

        话音落下，两人纵身而起，以最快的速度冲进了混乱一片的人群之中。

        其中，跑在前面的肖淮眼疾手快，从背后抓住了一名官兵举刀的手臂，飞快地摁着手腕往下折去，只听得咔擦一声，士兵厉声惨呼，手中的长刀顿时应声而落。

        “快走！”趁此空隙，肖淮拉起跌坐在刀口下的妇人，往人群外跑去。

        然而，对方却一把甩开了他的手，奔向了来时的方向。

        “你做什么？！”

        肖淮不敢置信地大声唤道，就见妇人在泥泞的血肉中蹒跚几步，扑向了地上滚落的一个肉包。

        寒光骤现，惊叫声起。

        一柄尖刀从上方落下，狠狠地扎入了她的胸口。

        痛呼过后，妇人颤抖着弯起手臂，将抢来的肉包放入口中，缓缓地闭上了眼睛。

        肖淮怔怔看着眼前的这一幕，微微颤抖着身子，举目望向四周的尸山血海。

        只见满地的血肉残肢中，流民们有的被切开了左脸、有的被斩断了手腕，可只要嘴里咬着肉包的残末，面容上便会带着笑容和满足。

        可笑至斯，却也可悲至斯。

        一时间，血腥的气味翻滚着涌进肖淮的鼻腔，刺得他的眼睛微微有些疼痛。

        他深吸了口气，义无反顾地冲进了人群，一次又一次、一遍又一遍地将受伤的百姓们救出，飞蛾扑火般挽救着近在咫尺的浩劫。

        不知过了多久，地面突然传来了一阵剧烈的震动，伴随着扬起的血末和尘土，上百名身披战甲的士兵由远及近、踏风而来。

        “是南城禁军，”纪云生旋身落到肖淮身侧，抬手抹去脸上的血污，急声说道：“禁军统领薛睿与我相熟，不能让他看见我在这儿。”

        “禁军不是归临新公调配吗？”肖淮双眼通红，沉声问道：“那这些流民岂不是……”

        “陆源虽然可以凭虎符调动京城守军，但南城禁军实际的领兵之权在薛睿手上，”纪云生眉间覆雪，无波无绪地说道：“薛睿绝不是那种随随便便就会大开杀戒之人，你不必担心。”

        说罢，他一把拉过肖淮的手腕，往嗣音阁所在的方向狂奔而去。

        风呼啸着从耳畔吹过，待肖淮回头望去之时，禁军已将十里铺的广场团团围住，而这场杀戮也终于在铁甲兵戈的干涉下走向了尾声。

        天街踏尽百姓骨，万物幻作锦绣灰。

        肖淮一言不发地低下头，皓腕轻翻，有些颤抖地握住了纪云生的手掌。

        而此时的他，就像之后的很多年一样，靠着手心处这点微不足道的温热，在一个个泥泞破碎的夜幕中，迎来了下一个黎明。


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