第6章 黄昏
“唔……”
昨夜温柳的安抚效果出奇，我一边伸着懒腰接受窗外阳光的洗礼，想着这或许是章台人的技巧，又否认地想起在很小的时候，母亲与四姨娘也是如此哄着孩子入眠的。
天□□亮未亮，上次让我翻墙出去的姑娘有跑来通知，领着我往楼里走。
说罢，我背上行囊。
“别忘拿东西了。”温柳拾起风筝，正想帮忙挂上。
我反手把东西推进她怀里，低头对上疑惑道目光。
“给你了。”
接着便看见由惊讶，惊喜和不解不断交替地出现在对方脸上，小心翼翼捧着东西不知该怎么办。
风筝上是一只传统道燕子模样,乍一看有些花哨，不过很受系小屁孩的追捧。
显然，眼前这位的喜好还没有脱离小屁孩的范畴。
没做多余的解释，我跟上那人的步伐掀开帘子，余光里望见温柳远远地站在屋檐下，抱着风筝眼里发光地呆站着。
大清早就在红杏楼里活动的，大多是昨晚留下过夜之人，脸上还有残存的满足感。往屋头犹抱琵琶半遮面的女子娇滴滴地告别，没过多久又露出不知餍足的模样，与门口没开始揽客的姑娘摸着小手走出去。
姜辞站在昨日休憩的房间门口招呼我进去，旁边就是水桃。
“水桃也拿钱了？”
“姑娘没法单干事儿，一定要上报才能做决定的，”姜辞解释道，“水桃也能算半个管事的，老鸨儿很多不管的就由她管。”
回头看一眼水桃，见她捂着艳红的嘴笑，“奴家没那么大本事，但这点事咱们做多了，也就没那么稀奇。”
屋里的陈设果真与温柳那处不一样——可以说是丝毫不相同，没有半点简朴纯粹的样子，单说那个艳丽的床帐，隐隐约约完全可以想象能看到些什么不该看的。
“哝。”
水桃翻手打开了衣柜对开门的半边，露出有些暗淡的小道，底下肉眼可见一层层阶梯。
我闻到门上似乎还有些较为清晰的香味，应该染上不久。惊觉是为了掩盖“衣柜”而特意做的，不由重新审视着红杏楼的章台人。
水桃察觉到视线，眨着媚眼看向我。
“盯着奴家作甚？讨厌。”
“……”
她告诉我们这条通道某种意义上的单向的，只有里面的人才能自如地出人。
“外面的呢？”姜辞问。
“外面的哪能这么容易，”她回答，“想进来先爬楼梯，往上回到柜门。
“但是这扇门，从楼梯那里上来是推不开的。”
哪有这种道理？姜辞歪了歪头，我心想十有八九是有机关，但不会很精致。
只见水桃拉开另一个衣柜，里面的摆置如常。接着，她硬生生把里面放着衣物周边的一层木板给搬出来，活像侧着未有盖的巨大箱子。
她演示了一下，将其放置在藏着密道的衣柜中，竟是完美贴合，严丝合缝。
“这下门确是打不开了的。”
在我们二人惊叹的目光中，水桃又把东西搬了出来，只有左臂肉眼可见地颤抖，然后故作羞怯地偷漏出些许熟悉的口音。
……南方有佳人，力拔山兮气盖世。
我斟酌之下没有隐藏自己的好奇心，“不怕红杏楼的姑娘逃走吗？”
“逃甚么？”水桃见怪不怪道，“我们没有一个是人贩子拐来或者被骗，都是鸨母零散各地捡回来的。”
对于这个答案三分悟七分懵，似懂非懂的感觉不止我一人。
“不明白？不明白就对了。”
“都是自愿留下的，”她神情中有异样一闪而过，“除了红杏楼，可是没有地方能容得下我们了。”
言下之意，没人会想走……
再问下去就算不招人烦也是一种失礼的行为了，我弯腰钻进柜子，踩上台阶分外专注地往下走，嘱咐姜辞在身后小心些。
黑漆漆的视线维持一小会儿，再见到光时就有些刺眼，稍缓片刻后环顾四周，正好是上次翻墙出去的小道上某一程。
“额……”姜辞也感到不适应，我回头望去，竟是棵参天大树，树洞的空间大小足够我这个我不够娇小纤细的人一个半的身位。
心下重新衡量红杏楼的价值，向身后招呼着回神的姜辞，凭借模糊的印象带着他往外走。所幸路线并不复杂，经过弄堂后用不了多久就看到了红杏楼的招牌。
“嘘。”我拦住姜辞躲在拐角，看着门口那几个昨天注意到的“熟面孔”。
有人推着车卖早点，盯着门口目不转睛，或者是路过的地痞和叫花子，靠着路边的墙审视着，惹得路过的行人躲得远远的，生怕当即拦路抢劫灾祸临头。
忍不住有些怒意，他们居然在这里守了一整夜。
想起昨日何晃的比喻，我讽刺地失笑，这群忠心耿耿的狗正摇尾巴等着回去讨块烧肉吃。
好吧，其实无论是一大清早就跑过来盯梢——监视，还是在这个破地方待了整整一夜，虽然说起来很古怪，但我对此感到非常地恶心反胃，像是在垃圾坑里待了和他们同样的时间。
真恶心，对人对事。
很明显我的面目在想到这件事之后，充满厌恶情绪地扭曲起来。姜辞捏着我的小臂有所顾忌地轻声唤，我花了一点时间才从这股来历不明的负面影响中回归，悄无声息地离开红杏楼。
确实如何晃所说，走出小段路程到临街客栈传来小厮喂食的声响，马槽里晃动的动物头部，颈部带着脑袋缓缓低下去。
“需要吗？”尽管姜辞昨天对何晃到回答是“不用”。
对方依旧觉得骑马的动静会不会有点大，但是有关体能他甚至不如我，没有真正被娇惯的经历却处在娇惯的环境中，难免落后——说实话，我已经算是在一众公子小姐里不错的了。
好在他骑术练得还不错，交递上备好的银两牵走我挑的两匹马，踏着沉重极速的蹄子往城外去。姜辞貌似很不愿意让出行的事被很多人看见，哪怕行人并不在意，总之意识中会非常难受。迁就他偶尔出现的此类问题，我熟练地牵动缰绳绕道，依据过往经验不会有无谓的浪费时间。
人流开始密集而流动起来，叫卖声和着鸟啼近在咫尺，城门口随侍的身影掩盖着自己等待的目的，默默站在不远处。
让早早等候在一旁的小厮领走马匹，官兵的检查一如既往得令人烦躁，长队缓慢地减少，我提着自己的行囊和姜辞的包裹……他好像有一点点的头晕，估计是路上有人向他投去视线的缘故，也可能确实撑不住路程。我一边让随侍拿水，一边拍着姜辞的脊背和肩膀，虽然没忍住幸灾乐祸笑出了声——请承认这是出于我的担忧，没有嘲笑的成分，或许。
“好些了？”
他扶着车厢摆了摆手，“……走吧。”
但愿，吧？起码沿途风景会很不错，看看那边的青山和……噢，坑洼泥地。
我将担忧流于表面，撩开帘子问姜辞的随侍：“阿久，你确定这里可以走？”你的主子，快吐了。
阿久为了驾车的安全着想没有回头，“大少爷，这条路是最安全的了。”
嗯嗯我相信你，即便这么说也不能缓解姜辞的晕眩反胃感，好吧他缓解了，尽力地呼吸着窗外的新鲜空气，还能抽出空余和我对话。
“母亲……”
意料之外的开口，我突然愣了一下。
姜辞依旧把头埋在窗外，依旧没有回头，看不到表情，“她以前……”
说着说着又不知道该说什么，这小子对自己母亲的记忆很短，追燕更甚——四姨娘正是怀她难产而死的。
在他们出生之前，我好歹还有一段可以好好追溯的回忆。
她以前是什么样子，她以前都会做些什么，她以前是怎样与老爷结识的，她以前会和别人说些什么……好像太多了，姜辞欲言又止反反复复，每次张嘴又突然不知道自己想问些什么，该问些什么。
一路无言，我本想接下话茬显得不那么尴尬，但看他的样子还是自己静静比较好。
好像临近事发之时总会紧张，意识到这是常态之后，心情不由舒畅许多，却又迎来新的厌恶感。
与猜想之中大抵相同，沿途风景确实很养眼，王城或许在哪个边边角角也会有这样的景色，却怎么也不会被我注意到，没有那个心思。带着偏见看事物，哪怕它再繁华也无用，陌生的美景正因为陌生，而让人欣赏得毫无负担，让我收不回目光。
行驶许久，打着瞌睡享受颠簸中的安逸，想起从前身边的人都是怎样苦中作乐的，由衷觉得自己是在浪费时间。厌恶感大概由此不断叠加，心情仍然不是很美妙，也没有那么恼人了。
还记得出过最远的门，就是在很小的时候，偷偷跟着舅舅跑到北方去巩固疆土。很快就被发现了，单手拎着我的后领像提溜小鸡仔似的，严肃的斥责伴随着旁边士兵咯咯的笑声。大多背过身去隐约看出捧腹状，看着我灰头土脸的模样，一时间竟都乐不可支。
痛骂着小孩子不要闹腾掺和危险的事，又拿我母亲出来说事，若是出了我这个独子问题不好交代，无颜面对自己胞妹。
我硬是缠着舅舅不放，把人给吵烦了，大声说着坚决不会照顾我，转眼找人把我安置在目的地。
现在想来，简直是胡闹，我不禁摇头叹息。旁边帐篷同样是执意要陪同的副将夫人，拿我当襁褓婴儿般对待，甩着拨浪鼓和我聊谈。
听着“咚咚咚”的声响，我居然还挺吃这套的。
总之看上去繁忙得很，有人心情不好就会常来逗小孩儿——好吧，说的还是我，傻乎乎的样子总能让他们莫名其妙笑个不停。有时候笑出泪花，一边抹掉一边说回去就和媳妇生几个胖娃娃，自己什么时候死在战场上，也好有人替自己陪着她到老。
最气的是有那么几个人老是喜欢来掐我的脸，小时候没长开脸上都是肥嘟嘟的肉，副将夫人说手感极好，我便赌气缩在墙角不让他们碰。
有一日我问她：“夫人何故来此？”战乱刀戟无情，对方说是担心副将，又嘀嘀咕咕几句。
“罢了，你还小，你……不懂。”
确实不太懂，但副将年轻有为，这对恩爱夫妻还是让人十分动容的。
突然间思绪被几声忽远忽近的钟声拉回现实，我从窗外探去，视线尽头是一间稍显简单的客栈。
姜辞的情况比刚上车时好了不少，我大大地松了口气，以防万一扶着他下车，交给阿久。此处地面平缓许多，我先背起他的包裹再拎自己的。阿久想接过去，我观察着附近环境摆手拒绝，让他专心关注姜辞的情况，想到估计在散会儿步什么的应该就能好了，除了正事再找点乐子，能跟从姜府出去撒欢儿的状态八九不离十。
大包小包看上去有点麻烦，好吧，这是“必经之路”，行囊打包还是很便于拿取的。姜辞坚持说自己不虚弱有力气，“我要帮忙！”
“一边儿去。”
“无情”地被赶到旁边喝茶，臭小子一脸怨念地在那儿享受闲暇，小厮在手边铺床被。三间房一间一间规整过去，姜辞还在碎碎念，我忙着下去把水壶灌满，不吝啬自己儿戏般的骂骂咧咧。
于是阿久再次上来的时候，首先映入眼帘的是自家五少爷坐在椅子上晃悠着脚，和大少爷像两个三岁小孩儿一样对骂。
“……”他手足无措，茫然地看着我们。
感受到目光，我回头看到阿久，死死盯着，表达出自己毫无斥责之意。
都是闹着玩儿的，又不是第一次了。
但或许是我的眉毛和眼神实在有些凶狠的意味，对方梗着脖子微不可查地颤抖，觉得我要连带他一起骂。
……眉毛，是我母亲对自己生出来的玩意儿浑身上下最满意的地方，有点粗又比那些闺秀延长些，像个英气的公子。还嫌不够有“男子气概”，训着训着固执的眼神就挥之不去了。
唉。
计划先去远山寺，阿久掩盖着自己的畏缩走在姜辞斜后方，远离我。
误解更深了，我活该和他闹，幼稚。
刚来到这儿时听到的钟声应该示着早课，现在也错过了。我们下楼找店二吃些东西，很有当地特色，填满腹中的饥饿后再往目的地去。
意料之外站在门口还是能听到一些细微的诵经声，我驻足静听，姜辞翻找了一会儿，从袖带中掏出木牌。
阿久挽起窄袖叩门，缓缓漏出一条缝，眯眼看见一光头沙弥。对方仅仅扫了几眼，姜辞赶忙把木牌递过去。
“……施主请进。”
目光突然转变为一处清净的院子，早晨的光照在上面没有任何不适合的突兀感，应该说太过合适了。
沙弥抬手示意我们全部进去，收走木牌，我想这意味着以后不会有机会再来第二次了，便流连目光。诵经声仍很小，但与过往印象不同，没有什么不舒服的感觉，反倒像受到指引般按下了心。
几处微绿的颜色恰到好处，我坐到一颗相比不算大也不算小的树下，感受来之不易的宁静。这些天只有两次收敛躁怒，一次是昨天入眠，还有一次便是现在。
沉默见偏头望见姜辞已经找了位大师为自己解郁，我去和阿久上完香，慢慢走到他身后。
“是如此，为胞妹是否能找到一个好夫家很是头疼，”他注意到我们，回过头露出一个五味陈杂的笑容，“我们兄妹往后余生……怕是难见。”
我没表情地看着他，不知其为何会产生这种没来由的负面想法。
就这么观察着，叹道书中那些凭眼神看出细微情绪的描写都是假的，到这种时候能看出来的只有那层强烈的表象，以及皮下的复杂纠缠。
小子有自己的心思和担忧了，我也开始不清楚自己的想法，该是欣慰他的成长还是在心疼。忽然想到，姜辞最开始计划来拜访，或许不只是为了追燕——当然，这只是无端猜测，我暗暗笑骂自己什么时候也会有这种没来由的怀疑了，而且出在家人身上。
这种习惯放在水深火热中自然是极好的警惕心，但不该在家人身上。即使暂时不是恶性负面的，保不齐以后会发展成什么样子。
“如何？辞海大师。”
辞海只是深深地看了看他，不知道是不是错觉，似乎也看了我一眼。垂目片刻，淡淡道：“多有磨难。”
这句话自动在我们耳朵里被解释为：都是猪蹄，别嫁了。
意识到自己的反应有点大，解释得也挺过分，我收敛心思——虽然刚刚那一瞬已经想了五种能手刃猪蹄不沾血的方式，但只要转弯得及时就好，我在心中双手合十。
罪过，罪过。
但大师也未做详解，姜辞眉头皱起来，显然也经历了与我方才一样的发散思维。
既然姜辞已经有了心里的小九九，我背过身去不闻不问，盯着远处那口钟。
直到他戳了戳我的肩膀，示意自己要去别处静一静。我正准备跟上，听到耳边传来一声呼唤，“女施主。”
我下意识回头看去，想到喊的不一定是自己，而辞海的目光确实是在自己身上。
“女施主。”
“大师有何事？”
对方的眼神与刚才无二，语气平缓，“女施主……心中有惑。”
有惑？我收起脸上若无其事的表情，与其对视。
辞海一动不动看了会儿，脸上花白长须，皱纹深刻，不由垂目轻声叹气。
“施主，请与老衲来。”
某间门口静站着，辞海从屋里走出，手上拿着什么东西。近了一瞧，正是来时所需的木牌。
我没有说话，抬眼观察对方的神情。
“施主收下此物，”他浑浊的双目此时见到一丝哀伤，“与佛有缘……来日定会，需要此物。”
话语没有任何强硬要求的意思，但我却听出其中对不知名原因的斩钉截铁。既然“定会需要”，也不好推辞，我行礼作揖收下。
陪着姜辞烧香跪拜，时近中午，留下吃了些素面后告别此处安逸。仍是那位沙弥送我们出去，缓缓动作着，大门再次紧闭。
“……”
脑海中埋下一个谜，辞海大师带给我的迷惑。我把木牌的事告诉姜辞，又从袖中掏出东西加以证明，他也露出了很是不解的表情。
显然，我们都认为自己不会再来第二次了。
“老和尚道行颇深——我听别人说的，曾有叫花子上门乞讨，辞海大师没给任何斋饭，只是几铜板让其去街角铺子取几味只需咀嚼的药。”
我听着着实好奇，“莫要吊我胃口。然后呢？”
姜辞继续说：“那叫花子半信半疑地去取了药，结果没过多久就在偏僻之地遇到一位走失的人，对方面露痛苦之色，快要晕厥过去。
“叫花子看他缓缓倒下心中大惊，胡乱将药塞进那人咽喉，助其吞入腹中，背着那人回到城中去看郎中。叫花子他没钱，那郎中却认得病患是当地有名的富豪，前段时日去外地做生意一直没回来。
“姐你猜怎么着？好吧，你应该猜出来了。那富豪半途旧病复发，手里药刚巧吃完了，走得又偏僻。回来那一小段路就靠叫花子取的药吊着，要是晚了……全家老少就得哭着上菜了。”
他顿了顿喝口水，“咳咳，人富豪醒过来后知道了是叫花子救得自己，给了好大一笔钱！”
我向姜辞确认传闻的可靠性，不由感叹：“手段了得。”
若是那叫花子用铜板去买了吃食，若是他见死不救……辞海并非直接施舍援助，也并非冷漠薄情，这笔钱是叫花子自己做的选择，辞海给的仅仅几枚铜板，换取几味药。
我不禁思索，大师为什么会给自己木牌，手也隔着袖子一下一下轻轻敲着那东西。
唉，以后再说吧。
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